マコガレイ / イシガレイ　

瀬戸内地方で釣りの対象になるカレイ類は，マコガレイとイシガレイです。マコガレイは40cmを超えると魚拓サイズ，イシガレイは船釣り（山口の宇部空港沖が特に有名）ならヒラメみたいなのも釣れます。かぶせ釣りでも時々釣れますが，波止からだとあまり大きなのは期待できません。カキイカダのかかり釣りなら，場所さえ選べばかなり期待できると思います。でも，カレイと言えば何と言っても投げ釣りでしょう。足元に突っ込んで来るような引きをするので，なかなか姿が見えないのが醍醐味です。足元に平べったい茶色の魚体が浮かび上がるときの興奮は，何とも言えないものがあります。ところで，当地でカレイの特効エサと言えば「コガレイ（ウチワゴカイ）」。エサ取りに強く，昔はハゼ釣りにもよく使う普通のエサでしたが，近年高価になってしまいました。

瀬戸内地方でポピュラーな食用のカレイは，マコガレイとメイタガレイだと思います。備後地方では前者を「アマテ」，後者を「メダカ」と言います。「メダカ」は「目高」つまり目が飛び出している体型からつけられた，メイタガレイの異称です（投げ釣りでは釣れません）。煮付けにすると肉厚のメイタガレイも美味ですが，やっぱりマコガレイのお造りが最高。白身魚のうちでも，マコガレイの刺身はかなり高いランクに位置すると思います。

イシガレイは釣りの対象魚ですが，魚屋ではまず見かけません。食味はと言えば，マコガレイに比べて格段に落ちます。アイナメとクジメくらい違う，と言ってもいいくらい。カレイにはいろんな種類があって，ホシガレイとかアカガレイとかマツカワとか，「これが最高」というのは人によって違うようですが，ぼくは刺身ではマコガレイ（城下ガレイではない普通のやつ）とイシガレイしか食ったことないので，他の魚のことはわかりません。ご意見のある方はお寄せくださいませ。