2013/3/10 up

大人の英文法−012  現在進行形  

 

現在進行形(正確に言えば進行相の現在時制)を使う話し手の視点は,

言うまでもなく「現在」という時間軸上の1点に向いています。

(a)  I eat sushi. (私は寿司を食べる) 〈現在形〉

(b)  I am eating shshi. (私は寿司を食べている) 〈現在進行形〉

(a)の下線部が「現在を含む幅のある時間」を指すのに対して,(b)の下線部は

「現在という1点」を指しています。このような例ならわかりやすいのですが,

現在進行形を使うべきところで,誤って現在形を使う」というミスが,上級者

にもよく見られます。その理由はただ1つ。

動作動詞の現在形を,〈現在の状態〉の意味で使ってしまう」ことです。

動作動詞の現在形が表すのは「習慣」です。

この種の誤りの1つを「アトラス総合英語」では次のように説明しています。

(c) That building blocks the view of the ocean.

    (あのビルが海の眺めを妨げている)

(d) That truck is blocking [×blocks] the traffic.

    (あのトラックが交通を妨げている)

(c)は「あのビルはいつも[習慣的に]海の眺めを邪魔している」という意味だから,

現在形が使えます。(d)は一時的な出来事なので,現在進行形を使います。

現在形を使うと「あのトラックはいつも交通を妨げる」という意味になります。

blockは動作動詞であり,動作動詞の現在形は「現在の状態」を表すことができない

という点がポイントです。(d)と同様の誤りの例をいくつか示しておきます。

(e) He is staying [×stays] in New York on business.

    (彼は仕事でニューヨークに滞在している)

*現在形だと「彼はいつもニューヨークに滞在する」の意味。

(f) I can't understand what you are saying [×say].

    (あなたの言うことが理解できない)

*現在形だと「あなたの言うことはいつも理解できない」の意味。

(g) She is wearing [×wears] a red skirt.

    (彼女は赤いスカートをはいている)

*現在形だと「彼女は習慣的に赤いスカートをはく」の意味。

(h) My son is suffering [×suffers] from the flu.

    (息子はインフルエンザにかかっている)

*現在形だと「息子はインフルエンザにかかる性質だ」の意味。


 

現在進行形は,「今その動作をしている」という場合でなくても使えます。

(i-1) Naoko is writing poems. (ナオコは詩を書いている)

この文は,たとえばナオコが文芸コンクールに応募しようとして,現在詩作に

取り組んでいるという場合に使うことができます。話し手がこの文を口に出して

いる時点で,ナオコが料理をしていたり寝ていたりしてもかまいません。

(i-2) Naoko writes poems. (ナオコは詩人だ[詩を書くのが趣味だ])

現在形は習慣を表すので,この文は「ナオコは習慣的に詩を書く」という意味です。

現在形と現在進行形の両方が使える場合,どちらを使うかは話し手がその事実を

どうとらえているかによって決まります。

(j-1) He works part-time at a bookstore. 

(j-2) He is working part-time at a bookstore.

(j-1)の話し手は,「彼は習慣として本屋でアルバイトをしている = 彼の仕事は

本屋のアルバイトだ」と言っています。

一方(j-2)の話し手は,work を現時点での一時的な行為としてとらえており,

「彼は今は(たまたま)本屋でアルバイトをしている(将来は別の仕事につくかも

しれない」と言っています。

比ゆ的に言うなら,現在形を使った(j-1)は絵画的な表現(事実を描写している)で

あり,現在進行形を使った(h-2)は映像的な表現(ビデオで彼の行動を追いかけて

いる感じ)です。


 

補記(2024/1/7加筆)

I'm loving it について:

マクドナルドのキャッチコピーとして有名ですが,この現在進行形の説明として考えられるのは,主に次の3つです。

@大好きになりつつある。

A今この時に大好きな気持ちだ。

B食べるたびに大好きだと思う。

「謎解きの英文法・時の表現」ではBだと説明しています。

同書の理屈に従うならI’m feeling sick. も同様であり,「気分の悪い状態が(現在までのわずかな時間の間に)くり返し起きている」という意味を表します。

一方,Advanced Grammar in Use には次の例があります。

★Ella's with us at the moment. The children are loving having her here.

同書の説明によれば,この進行形は「ある状況が一時的であることや現在を中心とした期間であることを強調する」例です。

★の進行形は,「謎解き」で言えば「意図的な一時的状態の連続」であり,@〜Bで言えばAに当たります。

以上をまとめると,I’m loving it.の進行形は次のどちらかの意味である。

A今この時に大好きな気持ちだ。(Grammar in Use流の説明)

B食べるたびに大好きだと思う。(「謎解き」流の説明)

専門家の見解が分かれているのだから,@〜Bのどれか1つが正解ということはありません。

ただ私なら,Aを選びます。

 

 

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