デンマークの言語学者イエスペルセンは，文中の語群の構造を次の２つに分けて説明しようとしました。
・ネクサス（Nexus）＝〈主語＋述語〉の関係を含む語群
・ジャンクション（Junction）＝〈修飾語＋被修飾語〉の関係を含む語群
たとえば a
cute cat はジャンクション，The cat is cute.
はネクサスです。
ただし一般にネクサスという言葉は，「文の一部として働く〈S＋V〉の関係を含む語群」の意味で使われます。
(a)
I'm looking forward to John coming to see me.
（ジョンが会いに来てくれるのを楽しみにしている）
この文では，下線部がネクサスです。John
coming に「ジョンが来る」という〈S＋V〉の関係が含まれるからです。
また学校英語との対応で言えば，SVOCのOCはすべてネクサスです。
(b)
I'll make you happy.
（私はあなたを幸せにするつもりです）
＊SVOCの文で，下線部がネクサス。O（you）とC（happy）との間に
You are happy. の関係が含まれる。
(c)
I want John to come to see me.
（私はジョンに会いに来てほしい）
＊SVOCの文で，下線部がネクサス。O（John）とC（to
come）との間に John comes. の関係が含まれる。
イエスペルセンが唱えたネクサスの概念は，生成文法の理論形成に大きな影響を与えました。
「英語のしくみ」でも触れましたが，次の例を見てください。
(d)
I want to succeed.
（私は成功したい）
(e)
I want John to succeed.
（私はジョンに成功してもらいたい）
学校英語では「(d)はSVO，(e)はSVOC」と教えるのが普通ですが，ネクサスの考え方を適用すると
どちらの文も（基本構造は）SVOだと考えられます。生成文法では，これらの文を次のように説明します。
(d')
I want O[I
succeed]. （私は［私が成功すること］を欲する）
(e')
I want O[John
succeed]. （私は［ジョンが成功すること］を欲する）
※これは便宜上の説明です。生成文法にはO（目的語）という概念はありません。
２つの文はこのような同じ基本［深層］構造を持ち，実際に使われる（つまり文として生成される）ときには
(d)(e)のような形として現われる−これが（変形）生成文法の基本的な説明の例です。
ネクサスと関連付けて言うと，(d')(e')の[
]内には〈主語＋述語〉の関係が含まれていますね。
そこでこれらの文の[
]の部分を，ネクサス目的語と言います。
もう１つ例を挙げます。
(f)
I expected John to come.
（私はジョンが来ることを期待した）
S V
O C
(g)
I told John to come.
（私はジョンに来るように言った）
S V O O
２つの文は，表面的には（生成文法の用語で言えば「表層構造」は）同じように見えますが，
元の形（深層構造）が次のように異なります。
(f')
I expected O[John
come]. （私は［ジョンが来ること］を期待した）
(g')
I told John O[John
come].
（私は［ジョンが来ること］をジョンに伝えた）
学校英語に沿って言えば，次のようになります（これも便宜的な説明です）。
(f)は元の形がSVOである（O＝ネクサス目的語）。
(g)は元の形がSVOOである（２つ目のO＝ネクサス目的語）。
このことは，(f)(g)が次のように言い換えられることからも確認できます。
(f)
→ I expected that John
would come.
S
V
O
(g)
→ I told John that
he should come.
S V O
O
このようにネクサスの概念は生成文法に取り入れられ，英語の文構造の解析に大きな役割を果たしました。
ちなみに生成文法が生まれる以前に主流だった構造主義文法（代表的な学者はホーンビー）では，
(f)と(g)は同じ構造としてグループ分けされていました。表層構造が同じだからです。
生成文法は両者の深層構造の違いを発見することで，構造主義文法を超克したというわけです。