● 家族と義母の５人で，３月２９〜３０日に有馬温泉へ一泊旅行に行った。２９日の１０時半ごろ自宅を出発。山陽新幹線で福山から新大阪へ。海遊館（水族館）見物の後有馬温泉へ入るのが今日の予定。新大阪の駅ビルで昼食をとり，海遊館への行き方を聞こうと「駅の旅行案内」を捜す。なかなか見つからない。TISと書いた案内板はあちこちにある。たぶんTravel Information Serviceのことだろうと思って行ってみると，旅行代理店のカウンター。海遊館への道順を聞こうとすると，上の階へ行ってくれと言う。予約をしないタダの客はいらん，ということだろう。言われて上の階で案内所を探すが，見当たらない。ようやく売店の陰に隠れるように，旅行案内ふうの言葉が英語で書いてある小さなスペースがあった。中に入ると英語の市内地図が置いてあり，どうやら外国人観光客向けの案内所らしい。駅は大きいくせに，田舎から大阪へ出てきた日本人は相手にされてないような印象を受けた。
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ともかく，言われたとおりに地下鉄を乗り継いでともかく，言われたとおりに地下鉄を乗り継いで海遊館に到着。所要時間は新大阪から３０分くらい。春休みのせいか，平日のわりにはかなり客が多い。ちなみに，「海遊館」は英語でどう訳してあるかと思って看板を見たら，Osaka
Aquarium（大阪水族館）という味も素っ気もない英訳だった。見学は１時間強くらい。感想を一口で言うと，スケールは大きいが期待したほどのモノではなかった。世界中の海の魚や海洋生物を地域別に分けて展示してあり，日本の森や川の魚や動物も入っている。クリオネは可愛いかった。動物関係では，見慣れたラッコやベンギンはともかく，カワウソがいい味出していた。水槽内の岩やストラクチャーはけっこう工夫してあって，海底を模したムードを出そうという努力は十分うかがえる。ただ，どことなく作りが人工的すぎる感じがした。雰囲気は東京の葛西臨海公園の水族館と似ている。個人的には，下関や宮島の水族館の方が風情があっていいと思う（去年入りそこねた鳥羽水族館は，いつかキチンと見学したい）。新しいせいもあってか魚があまり白っぽくなってないのもよかった（ふつう水族館の魚は天然の色と全然違う。ライトの白色光に長期間当たると，保護色の関係でカサゴもイシダイもほとんど真っ白になってしまう）。
いろんなコーナーがあったが，結局一番熱心に見たのは「瀬戸内海の魚」の所だった。どうしても釣り人の目で見てしまうのだ。だから，ジンベエザメとかマンボウとか，釣りの対象にならない魚にはほとんど関心がなかったりする。あと，「ケルプの森」というコーナーがあって，これはカリフォルニア沖のジャイアント・ケルプ（でかいワカメみたいな海藻）の密生する海をモデルにしていると思うが，海藻そのものがいかにも作り物だったのが残念。もっとも，海から水を引いた水槽の中でさえ，海藻の飼育はそれだけ難しいということだろう。うちの水槽も，１か月ほど前に入れた海藻はもうだいぶ枯れかけている。
● 海遊館を出たのが４時４０分ごろ。新大阪の案内所で，有馬温泉行きの直通バスが大阪駅から出ていると聞いておいたので，地下鉄の路線図で「大阪」を探すがどこにも見当たらない。駅員さんに聞くと，大阪とは地下鉄では梅田のことだと言われた。この田舎モンが，と思われただろうなあ。梅田まで３０分近くかかり，予定していた５時２０分のバスに乗れるかどうかギリギリの時間になった。駅の階段を駆け上がってバス乗り場らしい所へ出て有馬温泉行きのバスを探すが，見当たらない。それもそのはずで，ここは市内バス乗り場だった。案内書で聞くと，高速バスはここから歩いて７〜８分離れた阪急の乗り場から出るという。そこまで歩いて行き，５時２０分のバスにはもう間に合わないので６時２０分の最終バスに乗ることにする。キップを買う前に，もしかしたら５人ならタクシーでも料金的にはあんまり変わらんかもしれん，と思って，客待ちのタクシーの後ろの方の運転手さんに「ここから有馬までなんぼくらいかかりますか？」と聞いてみた。有馬は遠いのでメーターを使わずに事前に料金を決めて行くのが普通だと言う。なんぼくらい払うつもりか，と聞かれたので，ヤマカンで１万円くらいでどうかと言うと，１万じゃダメだと言う。メーターを使えば２万円分くらいにはなるので，１万５千円なら乗せてやるとのこと。ちょっと考えさせてくれ，と言ってキップ売り場へ戻り，有馬までのバス料金を見ると，５人で6,600円くらい。やっぱりバスに乗ることにして窓口でキップを買おうとすると，今日の最終バスはもう出た，と言われた。６時２０分のバスは金曜だけ運行とのこと。おお，何てこった（椎名誠ふう）。これではタクシーを使うしかないではないか。でももしかしてさっきの運転手がふっかけたのかもしれないので，タクシー乗り場の先頭に行って「有馬までいくらで行ってくれるか」と先頭の運転手さんに聞いてみた。たまたまこの人が新米の運転手で，行ったことがないので見当がつかないと言う。バス料金の倍くらいまでなら出すんだが，ダメならバスに乗ると言って交渉してみた（本当はもうバスに乗ることはできないのだが）。結局13,000円で商談成立。１時間ほどかけて有馬までの山道をタクシーで登った。新米運転手さんで道もよく知らないので，助手席でカーナビを見ながらアドバイスしてあげた。お客さんに道を調べてもらいながら運転するのは初めてですわ，と言われた。最短の道を行ったせいもあって，メーターの料金は結局高速代込みで12,000円ほど。これなら交渉の必要はなかったが，約束どおり13,000円払う。「これで今日は帰れますわ」と感謝された。会社に所属しているので固定給はもらえるが，一定のノルマを上げないと歩合級が加算されないそうだ。
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有馬温泉到着は７時過ぎ。宿泊先は「有馬温泉到着は７時過ぎ。宿泊先は「有馬ビューホテル」。予約するとき高級そうな宿も考えたが，今回はリーズナブルな料金のところにした。風呂も食事もまずまずで，料金（５人で78,000円ほど）相応といったところだろう。料理は牛しゃぶ・お造り・焼き物（タチウオ）・酢の物（アナゴの細工物など）・野菜の煮物・付き出し・吸い物など普通のもの。刺身は定番のタイ・マグロ・イカで，こういう場所だからそれ以上望むのは無理だろう。元湯のある有馬温泉会館というのにも行きたかったが，時間がなくて行けなかった。この有馬ビューホテルは，ヘルスセンター・プール・ゲームセンター・演芸場などが揃った大きなホテルで，団体旅行にはよさそう。この日は平日だったので客は少なかった。チェックアウトするとき，フロントに大きな声で苦情を言っているオバサンがいた。内容はよくわからないが，どうも館内の何かの施設か道具でケガをしたらしく，こんなんじゃ宿泊料は払えない，と言っているらしかった。フロントの人も困っている様子だった。このオバサンは泊まる先々でこうやって料金を踏み倒しているのかもしれない，と考えているのだろう。接客業は厳しい。
● ２日目は有馬からバスで２日目は有馬からバスで宝塚へ。バスが混雑して１時間弱立っているのはつらかった。宝塚駅前で昼食をとり，宝塚歌劇の前を通って手塚治虫記念館へ向かう。今日はステージを見にきたわけではないので劇場は素通りしようとすると，楽屋らしい建物の前に黒山の人だかりができている。その数およそ100人くらい。車で次々に到着する宝塚のスターを見ようとしているらしい。役者さんは車を降りて入り口まで２０〜３０ｍくらい早足で歩いていく。それを，20人くらいの若い女の子が追いかける。通路は人の波で，役者さんが入り口に入るとき見物人たちが大きな声で「いってらっしゃ〜い」とか何とか声援を送る。ファンはほぼ全員若い女性。この儀式が毎日繰り返されているのだろう。さすが宝塚。
● 手塚治虫記念館は，予想以上に面白かった。２階建てで，１回は作品や原画の展示とミニシアター（10分くらいのアニメを見た），２階は今年公開される映画「メトロポリス」の特別展示と，ビデオ＆図書コーナー・売店。単行本を読むスペースでは，十数人の大人や子供が棚の本を出して読んでいた。手塚治虫が小学２，３年ごろに描いたという作品にはびっくりした。粗末なノートにエンピツで描いた漫画ながら，やっぱり一流になる人は子供の頃からモノが違うなあ，と感じた。子供の頃に熱中していたという昆虫図鑑の模写もものすごい出来ばえで，図鑑そのものを切り取ってきたようにしか見えない。肉筆の文字も，几帳面な性格が表れたきれいな字だった。２階の最新アニメの設定資料のコーナーには現在の第一線のアニメーターの描いた原画や背景画があったが，これがまたすごい。アニメーションが技術の結晶であることがよくわかる。DVD-ROMの『手塚治虫大全集』のパンフレットをもらった。120,000円はちと高いが，隠居したら買おうかなと思う。
● 宝塚には遊園地もあるがそこには行かず，とりあえず新神戸近くまで戻ることにした。宝塚から神戸行きの電車に乗ろうと阪急の駅へ行くと，またしても「神戸」という駅がない。また尋ねる。三宮で降りろと言われる。また恥をかいてしまった。だいたい，広島から見たら大阪も神戸も隣同士くらいにしか思ってない。なんでこんなに離れとるんじゃ --- 阪急電車を乗り継いで，ようやく三宮着。ここから電車で１０分ほどのポートアイランドに遊園地があるので子供らはそこへ行こうと主張したが，却下。ＪＲで神戸まで生き，駅前のビルの地下街にあるという「お菓子博品館」へ行ってみた。探してもそれらしいモノはない。ようやく入り口付近に「３月２８日をもって閉鎖しました」とあった。こんな中心街にあるのに。よほど客が入らなかったんだろう。バブルの頃に林立した田舎のテーマパークがつぶれるのも無理はない。そのビル内のゲーセンでちょっと遊び（久々の釣りゲームは面白い），5時過ぎの新幹線に乗って福山へ帰った。有馬温泉は意外に交通の便が悪い。直行するなら福山から直接車で行くのが正解だった，と後で思った。
明治村は，名古屋駅から地下鉄とバスを乗り継いで１時間ほど。曇り空だったが，天気はどうにかもった。明治村は，想像していたような遊園地もどきではなく，歴史的建造物の展示を中心とした，割にちゃんとした施設だった。昔の小学校やら著名な文人の住居やらが広大な敷地にポツポツと建っており，散策するにはいい場所だった（右の写真は，森鴎外も夏目漱石も住んだことがあるという東京の住宅を模したもの）。「明治生まれの方は入場無料」というのにはちょっと笑ったが（明治生まれの方は，入場はできてもあのクロスカントリーみたいな道は歩けないだろう）。ここの食堂で昼食でも，と最初は思っていたが，全然空腹感がない。しかも，今日泊まる宿に予約を入れたときに「夕食はいっぱい出るので，昼食は少なめにして来てください」と言われているのだ。結局，昼食抜きで行くことにする。
西山別館は尾道市街の東端・山波漁港の隣（国道２号線沿い）にあり，門をくぐると広い芝生の庭が広がる。ホテルのフロントのようなフロアで受付を済ませ，海が見える離れの部屋へ案内される。広い！廊下やら浴室やらを入れると，全部で２０畳くらいはありそう。５〜６人程度が入れる大浴場が別の建物の２階にある。１〜２人用の露天風呂も隣接しており，垣根ごしに海も見渡せる。なかなか風情のあるいい風呂だった。