今後の話に関係があるので，ここでは選択制限（selectional
restiction）について説明しておきます。
英語のしくみでも触れましたが，選択制限には下位範疇化（subcategorization）という概念が関係しています。
下位範疇化とは，同じ品詞に属する語句をさらに細かく分類することです。
たとえば名詞は普通名詞・固有名詞・抽象名詞などに分類されています。
下位範疇化では，個々の語の素性［特徴］（feature）の違いを「＋」「−」の記号で表します。
たとえば普通名詞は，
[＋Common] という素性を持っています（common＝普通の）。
一方，その素性を持っていない名詞（固有名詞など）は，[−Common]
という記号で表します。
そのほか名詞の素性には，次のようなものがあります。
・可算名詞は
[＋Count]，不可算名詞は [−Count]
・命を持つものを表す名詞（有生名詞）は
[＋Animate]，そうでない名詞は [−Animate]
・抽象名詞は
[＋Abstract]，具体的なものを表す名詞は [−Abstract]
個々の名詞は，いくつかの素性を持っています。たとえば
cat（ネコ）という名詞の素性は，
［＋Common]
[＋Count] [＋Animate] [−Human]（人間ではない） [−Abstract] ...
のように表されます。
上記のような名詞の素性は，その名詞自体に内在するものです。
他の品詞，たとえば動詞にも，同様の素性はあります。
ただ動詞の場合には，その動詞本来の（意味的な）素性のほかに，「前後にどんな形を置けるか」
という構文上の素性もあります。その素性を表すのが選択制限です。
たとえば
love という動詞には，主語の位置に [＋Animate]
の名詞を置かねばならないという制約があります。
(1)
○(a) I love soccer. （私はサッカーが大好きだ）
×(b) Soccer loves me. （サッカーは私が大好きだ）
(b)が間違っているのは，soccer
が [−Animate] の（命を持たない）名詞であるために，love
の選択制限に引っ掛かるからです。
「そんなのは意味を考えれば当たり前じゃないか」と思うかもしれませんが，必ずしもそうは言えません。
日本語とそれに対応する英単語との間には，意味の「ずれ」があるからです。
(2)
I take [×drink] this pill after every meal. （私は毎食後にこの錠剤を飲みます）
drink
には，「目的語となる名詞は『液体』でなければならない」という選択制限があります。
pill（錠剤）は液体ではないから，この文で
drink を使うことはできません。
では，このような個々の動詞の選択制限（語法）は，どのようにして確認すればよいでしょうか。
実は最近の辞書には，この種の選択制限が（それとなく）載っています。
たとえばジーニアス英和辞典で
drink をひくと，最初に出て来る他動詞の意味として
「〈飲み物・酒などを〉飲む」とあります。
またウィズダム英和辞典でも「〈飲み物・酒など〉を飲む」という意味を示した上で，
「液体でもスープをスプーンで飲む場合はeat，薬を飲む場合はtakeが普通」
という注釈までついています。（つまり「スープを飲む＝eat
soup」，「薬を飲む＝take medicine」）
英英辞典の場合は，さらに定義が明確です。
たとえばLDOCEでは，他動詞のdrinkを次のように定義しています。
to
take liquid
into your mouth and swallow it
（液体を口の中に取り込んで飲み込むこと）
この定義から，drink
の目的語は液体でなければならないことが明確にわかります。
このように辞書を上手に使えば，drink
medicine
のような間違った英語を作るのを避けることができるわけです。