話の流れから言えば「時制」の説明がまだまだ続くのですが，少し視点を変えて，
そもそも「文法とは何か？」という点を説明しておきたいと思います。
文法とは，一口で言えば「文をつくるルール」のことです。
文法のルールは，大きく次の２つに分けることができます。
①単語やフレーズを並べるためのルール
②単語の形を変えるためのルール
次の例で考えてみましょう。
［和文］ 私は携帯電話を買った。
［英文］ I bought a cell phone.
和文は「買った」を最後に言いますが，英文は「私は＋買った＋携帯電話を」の順にします。
このように，英文を作るには「単語をどんな順番で並べるか」を知っておかねばなりません。
次に，「買った」はbuy→boughtのように単語の形を変えて表します。そのルールも知っておく
必要があります。このように「単語を並べる」「単語の形を変える」という２つの操作によって，
どんな文でも作ることができるわけです。
上にピンク文字で示した２つのルールのうち，「①単語やフレーズを並べるためのルール」
の全体像を見てみましょう。このルールに関連する主な学習項目は，次の３つです。
●文の種類
英文の基本的な形は，平叙文（肯定文・否定文）と疑問文です。
疑問文を作るには，たとえば Is he a
student? のように主語と動詞を入れ替えます。
これは「単語を並べるルール」の１つです。
●語法
語法とは，個々の単語の使い方に関するルールのことです。たとえば
want（望む）
という動詞の語法の１つとして，want
の後ろには不定詞を置くことができます。
I want to become a singer.（私は歌手になりたい）などがその例です。
これも，単語を並べて文を作るための重要なルールです。
いわゆる「５文型」とは，語法の違いによって動詞をグループ分けしたものです。
●品詞と文の要素との関係（→016）
次に，「②単語の形を変えるためのルール」の全体像を考えてみます。
日本語でも，動詞や形容詞は「会う→会わない」のように語形が変化します。
これを「活用」と言います。英語は日本語よりも活用のバリエーションが多くあります。
たとえば，次のようなものです。
・名詞の複数形：boy→boys
・人称代名詞の格変化：he→him
・形容詞・副詞の比較変化：tall→taller
英語の活用でもっとも複雑なのは述語動詞（→016)の形の変化であり，これを理解する
ことが英文法学習の大きな柱の１つと言えます。
たとえば eat
という動詞（原形）は，伝えたい意味に応じて次のように形が変わります。
・I ate pasta for
lunch.（私は昼食にパスタを食べた）
＊時制の一種である過去形（ate）を使った文。
・My cake was eaten
by my sister.（私のケーキは妹に食べられた）
＊受動態（was eaten）を使った文。
・Eat more
vegetables.（もっと野菜を食べなさい）
＊命令法（eat）を使った文。
・I will eat pasta
for lunch.（私は昼食にパスタを食べるつもりだ）
＊動詞（eat）に助動詞（will）を加えた文。
これらをまとめると，述語動詞の形を変化させる文法的要素には次の４つがある
ことになります。
(A) 時制
(B) 態 (C) 法 (D) 助動詞
この「大人の英文法」では，日本人が苦手な「時制」から学習をスタートしています。
「時制」に続いて，「助動詞」「態」「法」を説明します。その時点で「②単語の形を変える
ためのルール」の学習は完了です。続いて「①単語やフレーズを並べるためのルール」
の説明を行います。さらに，個々の品詞や語法についても説明します。これらを通して
英文法の全体像が理解できるはずです。ちなみに，この「大人の英文法」は
001 から
番号が始まっていますが，最後の記事は 999
になる予定です。